Carl Theodor Malm föddes i Jönköping år 1815 och redan som 12-åring började han som murarlärling under somrarna. Under vintrarna studerade han hos fadern och blev en duktig ritare. Familjen flyttade till Stockholm år 1817 och var först bosatt i Klara församling. Familjen flyttade sedan till Adolf Fredriks församling där familjen bodde i de röda träkåkarna invid observatoriekullen. Familjehemmet var tryggt och ombonat men familjen levde fattigt. År 1835 fick Malm gesällbrev av murarämbetet, och två år senare blev han antagen som elev vid Arkitekturskolan vid Svenska Målare- och Bildhuggareakademin. I januari år 1839 sökte han det utannonserade arbetet som stadsarkitekt i Norrköping. Men det var inte självklart att det var han som skulle få tjänsten. Tjänsten var nämligen bortlovad till någon helt annan och det dröjde till år 1842 innan han fick tillträda tjänsten efter att hans företrädare helt sonika avslutade sin tjänst innan han ens hunnit påbörja den. Vid Carl Johans park ritade han senare bland annat Stora Hotellet, gymnastikhallen på Nygatan, Kristinaskolan med flera.

Malm ritade även en stor del flerfamiljshus varav nära på alla är rivna. På Hospitalsgatan 15 lät han uppföra en bostad till sig själv och sin familj och huset är bevarat om än ombyggt. År 1884 insjuknade Malm av svår sjukdom och blev då oförmögen att fortsätta sin tjänst som stadsarkitekt, men han följde byggnadsprojekten i staden både i Norrköpings Tidningar och via familjens observationer. Hans ena son, Sven Malm, kom att bli en betydande arkitekt i Sundsvall där han bland annat utförde ritningarna till det numera anrika Hotell Knaust. Hotellet har ytterligare Norrköpingsanknytning, det påkostade möblemanget kom från Beckmans möbelfirma. Sven Malm blev senare utnämnd till stadsarkitekt i Sundsvall, men avled endast 51 år gammal i sitt hotellrum på Hotell Knaust i sviterna efter två slaganfall.